一人暮らしのお米の炊き方

今回は、お米の炊き方等についてです。

たとえ良質のお米でも、炊き方が間違っていれば、お米本来のおいしさを十分に引き出すことはできません。

そのために最も重要なのが、お米にしっかり水を吸わせること。

おいしいお米は、よく“甘い味がする”と言われますが、これは米の主成分であるでんぷんがだ液と混ざり合って、甘みに変化するためです。

お米のでんぷんはもともとβでんぷんで、これをα化（糊化）する工程が炊飯。

中心まで均一にα化することが、おいしいごはんの秘訣です。

そのためには、お米に十分水を吸わせることが大切。

どんなお米でも十分水を吸わせれば、おいしく炊ける要素を持っているのです。

ところで、お米の銘柄によっては、気温が違うと水を吸う力も変化するものがあるようです。

“コシヒカリ”は、その変化が大きい銘柄のひとつ。

ある実験では、60分ほどで100%の吸水量に達していたコシヒカリが、翌月のテストでは倍近い時間がかかったという結果が出ています。

逆に“ひとめぼれ”などは、気温の変化による影響が少なく、比較的安定した吸水力を発揮します。

ところで、お米をとぐ手間がない、洗米時に使う水が節約できて廃水も出ないから地球にやさしい…などの理由で人気の“無洗米”。

でも、本当はどれだけ便利なのでしょうか？実は無洗米は、ぬかや蒸したタピオカなどを使って、お米についている余分なぬかを落としたもの。

水洗いしているわけではないので、お米の中の水分量は変わっておらず、炊飯時には通常の白米と同様、しっかり吸水時間をとる必要があります。

しかも、無洗米は吸水率があまりよくないため、白米よりも長めの吸水時間が必要。

つまり、無洗米をおいしく食べようと思ったら、短縮した洗米のための時間以上を、吸水のために使うぐらいの心意気（？）がなければダメということになりますね。

一人暮らし　食材　お米

一人暮らしをしていると、一番身近の食材といえばお米ですね。

おかずはなくても、お米は炊くって方は多いのではないでしょうか？
今回は「お米」にスポットを当ててみました。

何よりも身近な食材だけど、多種多様のお米が出回っていてどれを選べばいいかわからない、なんてことありませんか？

ごはんをおいしく炊くコツなどもあわせてご紹介します。

お米屋さんやスーパーの米売り場に行くと、本当にたくさんの産地・銘柄・価格のお米が並んでいて、どのお米を選べばいいのか迷うことも…。

そこで多くの人は、“魚沼産コシヒカリ”“秋田産あきたこまち”などの、いわゆる「ブランド」で選んでいるのではないでしょうか。

また、最近は食の安全性を重視する風潮から、“無農薬有機栽培”“減農薬”などの表示を掲げているお米も多く見かけます。

ところで、日本には現在、何種類くらいのお米があるのでしょう？　農林水産省によると、登録されている稲の品種だけで470種類を超えています。

もちろんこれにはもち米も含まれていますが、それにしても膨大な数。

この中で「ブランド米」と呼ばれているものは、ほんの一部なんです。

では、ブランド米以外のお米はあまりおいしくないのでしょうか？お米の出来不出来は、日照時間と、昼夜の寒暖差に非常に左右されるのだそう。

これは農作物全般に言えることですが、例えばいくら暑くても、太陽の光が十分に降り注いでいないと、植物は光合成がうまくできず、結果として実が十分に育ちません。

また、昼間は気温が上がり、夜間は涼しい風土であるほど、しっかりした味わいの農作物に育つのです。

つまり、野菜や果物の出来がよくない年は、お米の味も落ちる…ということ。

たとえブランド米であっても、その年の産地の気候がよくなければ、より条件の揃った気候で育った無名のお米に、味で負けてしまうこともあり得るというわけなんですね。

アニマルセラピー

一人暮らしは自由でで気楽なところがいいところですが、その反面、ひとりでさびしい思いをすることも多々あるものです。

残業帰り、疲れたな〜、と重い足を引きずりながら、帰宅して、ドアを開けたら、かわいいペットが走りよって迎えてくれる・・・、そんな生活だったら、一人暮らしにどれだけ潤いができることでしょう。

その潤い効果をあらわす言葉として、アニマルセラピーという言葉があります。

猫や犬といったペットとの触れ合いは、実際、心をなごませてくれたり、ストレスが緩和されるなどの癒し効果があると研究結果が報告されています。

では、ペットとのふれあい、アニマルセラピーによって、期待できる効果はどういうものがあるでしょうか。

まずは、なんといってもリラックスできることです。

ペットがそばにいてくれるだけでも、緊張感やストレスがずいぶんと緩和されます。

いらいらストレスがなくなることで、血圧、コレステロールの値がかなり下がると言われていますから、癒しに加えて健康にも役立つことになりますね。

アメリカで行われた調査によると、ペットと生活している人は、心筋梗塞による生存率が高い、とされています。

そして、ちょっと心細いとき、さみしいときなんかに、かわいいペットの体をなでて上げる、抱いてあげる、ということで、私達の心の安定にも大きく貢献してくれます。

なでながら、ペットに語りかけてあげるのもいいでしょう。

ペットは言葉はしゃべれないまでも、じっとこちらを見て、しっかりと体全体で受け止めてくれます。

このようにペットには、私達を癒してくれる力があるのですね。

ただ、癒し効果があるというだけでペットを考えるのではなく、生活を共にする家族の一員として扱うことが大事なポイントです。

そのことで、より愛着もわきますし、癒し効果も高まることでしょう。