一人暮らしのお米の炊き方

今回は、お米の炊き方等についてです。

たとえ良質のお米でも、炊き方が間違っていれば、お米本来のおいしさを十分に引き出すことはできません。

そのために最も重要なのが、お米にしっかり水を吸わせること。

おいしいお米は、よく“甘い味がする”と言われますが、これは米の主成分であるでんぷんがだ液と混ざり合って、甘みに変化するためです。

お米のでんぷんはもともとβでんぷんで、これをα化（糊化）する工程が炊飯。

中心まで均一にα化することが、おいしいごはんの秘訣です。

そのためには、お米に十分水を吸わせることが大切。

どんなお米でも十分水を吸わせれば、おいしく炊ける要素を持っているのです。

ところで、お米の銘柄によっては、気温が違うと水を吸う力も変化するものがあるようです。

“コシヒカリ”は、その変化が大きい銘柄のひとつ。

ある実験では、60分ほどで100%の吸水量に達していたコシヒカリが、翌月のテストでは倍近い時間がかかったという結果が出ています。

逆に“ひとめぼれ”などは、気温の変化による影響が少なく、比較的安定した吸水力を発揮します。

ところで、お米をとぐ手間がない、洗米時に使う水が節約できて廃水も出ないから地球にやさしい…などの理由で人気の“無洗米”。

でも、本当はどれだけ便利なのでしょうか？実は無洗米は、ぬかや蒸したタピオカなどを使って、お米についている余分なぬかを落としたもの。

水洗いしているわけではないので、お米の中の水分量は変わっておらず、炊飯時には通常の白米と同様、しっかり吸水時間をとる必要があります。

しかも、無洗米は吸水率があまりよくないため、白米よりも長めの吸水時間が必要。

つまり、無洗米をおいしく食べようと思ったら、短縮した洗米のための時間以上を、吸水のために使うぐらいの心意気（？）がなければダメということになりますね。